PCMCIA, CardBus & PC Cards

PC cards o PCMCIA, come vengono generalmente chiamate, offrono oggi una varietà di interfacce e periferiche, alcune delle quali includono RAM memory, data/fax modems, sound cards, CD-ROM, SCSI controllers, USB 1.0/1.1/2.0 cards, Global Positioning System (GPS), RS-232, LAN interfaces, wireless interface cards e hard drives, solo per citarne alcune.

La “Personal Computer Memory Card International Association” (in breve PCMCIA) fu formata da un gruppo di produttori di PC cards negli anni 80 allo scopo di definire il design fisico delle PC card, i sockets possibili, le interfacce elettriche, ed i software associati.

Allo stato attuale esistono 3 tipi differenti di PC cards, con misure esterne (lunghezza e larghezza) e numero di connettori uguali. La differenza principale per distinguere il tipo di card è data dallo spessore della stessa. Type I è il design originale (il tipo più vecchio di cards) con uno spessore di 3.3mm, generalmente utilizzato per periferiche di memoria, Type II è più spesso, 5.0mm, il più utilizzato oggi, specialmente per periferiche I/O. Type III ha uno spessore di 10.5mm, viene oggi utilizzato specialmente per mini hard drives.

Type I Card

Type II Card

Type III Card

CardBus Cards

Lo standard delle PC cards è stato sottoposto ad una serie di certificazioni per la definizione delle specifiche tecniche. Una di queste, richiede l’utilizzo di un voltaggio pari a 3.3 Volt, allo scopo di consentire il minimo consume possible di energia per I dispositivi mobili Laptops e PDAs.

CardBus è l’ultima specifica allo standard PCMCIA, ridefinendo la struttura del bus PCMCIA. Lo scopo principale del CardBus era quello di estendere il bus PCMCIA e permettere l’utilizzo di periferiche più potenti, con consumi più elevati e per supportare inoltre il 32 Bit I/O, bus mastering, e velocità fino a 33MHz.

Prima di procedure all’acquisto di una PC card è essenziale verificare il tipo di bus supportato dal proprio portatile. I laptops più datati, che utilizzano slots Type 1, non supportano l’architettura CardBus. Alcuni slots Type II non sono in grado altrettanto di supportare i CardBus e, per evitare di danneggiare il portatile o la scheda, un meccanismo di slitte evita l’introduzione di cardbus in slots non idonei (come da foto in basso).

Così come i PC supportano ISA bus (8 or 16 Bit slot) e PCI bus (32 Bit slot), è possible pensare agli standard PCMCIA come all’ISA bus ed ai CardBus come i PCI bus per i portatili. Una PCMCIA a 16 Bit funzionerà su un CardBus. Ma, la maggior parte dei CardBus non funzionerà in non-CardBus o 16 Bit slots.

Cliccare qui per visualizzare l'intera gamma di Adattatori PCMCIA CardBus e PC Cards.

Differenza tra 5V e 3.3V PC & CardBus cards. Sopra: PCMCIA CardBus Card (32 Bit, 3.3V) Sotto: PCMCIA Type II Card (16 Bit, 5V)